Леса нашей страны испокон веков славятся малинниками, этими лесными малиновыми садами. Хоть сейчас и выведено великое множество культурных сортов, однако именно дикая малина обладает наибольшими целебными качествами. Да и куда ароматней своих культурных сородичей.

Малина часто растет вместе с крапивой. Это не случайно — оба растения одинаково требовательны к питательности почвы. Густые заросли малины в сочетании со жгучей крапивой создают благоприятные условия для пернатых обитателей леса. Здесь гнездятся и кормятся славки, соловьи, зарянки, дрозды и многие другие пичуги. Вот уж поистине тут готов для них и стол и дом.

Поспевает малина к началу августа. К этому сроку большинство пернатых успевает поставить на крыло свое потомство. А уж когда созреет малина, тут никакая крапива не удержит любителей ягод от посещения малинников.

Кстати, то, что мы называем ягодой малины, и не ягода вовсе. Клюква, черника, виноград — вот настоящие ягоды. А всем известный плод малины состоит из сросшихся между собой маленьких комочков с семечками внутри. На ботаническом языке — сборная костянка. Подобные плоды имеют и многие родственники малины: ежевика, куманика, костяника, морошка...

Интересна малина и тем, что она являет собой нечто среднее между кустарником и травой. Судите сами. Побеги малины живут всего два года. А жизнь настоящих кустарников исчисляется десятками лет и более. Корни у малины долговечны, с каждым они разрастаются все шире и шире. От каждого довольно тонкого корня отходит вверх стебелек, один, другой, третий... Так образуются заросли малины, где мы видим и засохшие побеги, и молодые, без цветов и ягод, и, наконец, плодовые. За дикаркой некому ухаживать. Ей это и нужно, она сама себя разводит, множит.

Присмотритесь к малине. Вот тянется рыжеватый стебелек, от которого отходят маленькие веточки. На них-то и красуются сочные ароматные плоды. А у рядом растущего прута нет дополнительных веточек. Значит, вырос он в этом году. Только следующей весной на нем появятся отростки с плодоносящими почками. После созревания плодов побег с отростками полностью отомрет.

Замечательна на вкус спелая малина. Можно припомнить десятки видов замечательных съедобных ягод, однако малина всегда останется в числе первых. Да и польза от нее, как исстари считали в народе, немалая. Ягоды малины издавна употребляли при цинге, малокровии, желудочных и кишечных недомоганиях, при простуде... Да и современная наука относится к лесной малине с уважением — ведь ее ароматные нежные плоды не только содержат глюкозу и фруктозу, но и богаты витаминами, органическими кислотами, дубильными веществами и микроэлементами.

Свежую малину едят вскоре после сбора, поскольку она быстро портится. Да и не съешь ее много, потому следует заготавливать впрок. Для этого свежесобранную малину засыпают сахарным песком, а также готовят из нее варенье, желе, джем, компоты, соки, квас. Ягоды можно сушить в теплых печках, а в солнечные дни — на чердаках под жестяной крышей. Для лекарственного сырья используют цветки и листья.

Трудно перечислить все достоинства этого целебного кустарника — лесной малины. Сколько нектара дает она! Любят пчелы лесную дикарку. Не случайно в июне-июле, когда цветет малина, медовые реки текут на пасеки. Насекомые в эту пору настолько азартно работают, что за взятком летают даже в прохладную погоду и слабый дождь. Вот уж действительно «не покладая крыльев». Да и как иначе — идет мед высшего качества: светлый с неповторимым малиновым ароматом. Попробуйте...